Xavi Hernandez a világ legjobb edzője? Nem. De vajon ő a Barcelona legjobb edzője ebben a pillanatban? Abszolút igen. És itt van, hogy miért.

Spanyolországban néha azt mondják, hogy "querer estar en misa y en procesión", ami nagyjából azt jelenti, hogy a misén és a körmenetben is ott akarsz lenni. Attól függően, hogy hol vagyunk, természetesen azt is mondják, hogy "no se puede hacer tortilla sin romper los huevos", vagyis nem lehet rántottát készíteni anélkül, hogy a tojásokat ne törnénk fel. Ez az ő verziójuk arra, hogy nem lehet a tortát is megenni. Ez lehetetlen. De néha a lehetetlen pontosan az, amit meg kell tenned. Sőt, ha te vagy a Barcelona edzője, akkor a lehetetlent még el is várják tőled. Vagy ami még jobb, ha a Barcelona edzője vagy, a lehetetlen nem létezik a fejedben. Az egyszerűen tilos. Ha mégis létezik, akkor máris vesztettél.

Múlt szombaton a Barcelona az Anoetába utazott, és egy meglehetősen szánalmas 1-0-s győzelmet aratott az Imanol Alguacil által irányított Real Sociedad ellen. Azért volt siralmas ez a meccs, mert Xavi legényeinek eleve nem lett volna joguk megnyerni azt a meccset; a házigazdák az összecsapás nagy részében sokkal jobbak voltak, és le is játszották a vendégeket a pályáról. Szó szerint is. A Barcelona az egész mérkőzés nagy részében nem tudta megtartani az irányítás látszatát sem, és nem tudta a saját stílusát érvényesíteni. De nyertek. Valahogy. Nem volt szép, távolról sem, de megszerezték a három pontot, amire az El Clásicón elszenvedett csalódás után nagy szükségük volt.

Hihetetlen, de a katalánok számára Ronald Araujo fejesgólja volt az, amely a hosszabbításban megpecsételte a mérkőzést, és mindenki kitört a dübörgő ünneplésben. Nos, majdnem mindenki. Mindenki, kivéve magát Xavit. Hogy miért? Egyszerű: nem sikerült neki a lehetetlen; nem tudott megfelelni az elvárásoknak; nem tudta úgy elkészíteni a rántottát, hogy ne törjön össze egy tojást sem. Tudta, hogy a győzelem önmagában sosem lesz elég. És igaza is volt. A játékosok ünnepelhették a győzelmet, a szurkolók a stadionban és otthon kétségtelenül önkívületben voltak, és még Joan Laporta is a VIP-páholyában ülve bizonyára el volt ragadtatva. A Barcelona megcsinálta; megnyerte azt a meccset, amihez nem volt joga. De az öröm, bár kétségtelenül extatikus volt, rövid ideig tartott. A "nyertünk, de nem volt jogunk nyerni" hamarosan átváltozott egyszerűen "nem volt jogunk nyerni"-vé. És milyen lesújtó felismerés ez egy olyan intézmény számára, mint a Barcelona. Ők készítették az omlettet, de a tojásokat is fel kellett törniük. Ez a legtöbbeknek elég volt. A Barcelonának közel sem elég jó.

A Shakhtar Donyeck elleni összecsapás előtt nemrég Xavi azt mondta: "A játékmodell a fontos", és ezt a Clasico-vereség után is megismételte, kijelentve: "Higgyétek el, ha így játszunk, meg fogjuk nyerni a bajnokságot". Nyilvánvalóan megértette, hogy a Barcelona hosszú távú sikerének kulcsa a hogyanban rejlik; a kulcs nem csak a rántottában, hanem a tojásokban is benne van. Mindenki azt akarja, hogy egy bizonyos módon játsszon a csapat, és az igazság az, hogy nekik is egy bizonyos módon kell játszaniuk. Xavi feladata az, hogy minél több trófeát nyerjen, persze, de az is, hogy miközben minél több trófeát nyer, mindig domináns erőt képviseljen. És ez még csak a fele sem a követelménynek.

Xavinak trófeákat kell nyernie, miközben domináns futballt vezényel, miközben megpróbál túlélni egy pénzügyi válságot, miközben egy vadonatúj és rendkívül fiatal csapattal dolgozik, miközben elveszíti a csapat korábbi legendás magját, beleértve a sportág történetének legnagyobb játékosát, miközben a Camp Nou helyreállítására vár, miközben bírósági ügyekkel küzd, miközben a média és a szurkolók állandó megfigyelése alatt áll, és miközben nemcsak a csapat, hanem a Barcelona intézményének egésze teljes korrekcióját irányítja. Látod, a győzelem a rántotta, de a többi feltétel az összes tojás, amivel Xavi zsonglőrködik, és valahogy egy ízletes ételt próbál készíteni belőle anélkül, hogy valaha is feltörné az alapanyag héját.

Mi, szurkolók gyakran nem vesszük észre, hogy ez mennyire nehéz. Az újjáépítés időbe telik. De az újjáépítés ilyen körülmények között gyakran lehetetlen. Azonban, mint most már tudjuk, a lehetetlen pontosan az, amit egy Barcelona edzőjétől elvárunk; Xavi munkája talán a legnehezebb munka az egész futballvilágban. De a hibái ellenére - amelyekből még mindig elég sok van - még mindig úgy tűnik, hogy ő a tökéletes ember erre a kihívásra. Mert a Barcelona edzőjének lenni nem csak arról szól, hogy taktikai lángelme vagy, ami ironikus módon pont az, amiért Xavit a legtöbb kritika éri. A Barcelona edzőjének lenni arról szól, hogy megérted a klubot, a politikát, megérted, mire van szükség, mikor van rá szükség, és kész vagy áldozatokat hozni az eredményesség érdekében: az edzőnek tökéletesen igazodnia kell a klub identitásához. Egyszerűen fogalmazva, amellett, hogy a lehetetlent is meg kell tennie, egy Barcelona edzőjének eggyé kell válnia a klubbal is.

A csapat Anoetában mutatott teljesítményét követően sokan Alguacil taktikai képességeit méltatták. És jogosan; a Real Sociedad egy gyönyörűen edzett csapat, amely egy viszonylag sztárcsapat ellen is jobbnak bizonyult, csakhogy az utolsó pillanatokban méltatlanul kikapott. De vajon Alguacil jobban tudná-e edzeni - hanem, menedzselni - ezt a barcelonai csapatot, mint Xavi? Nagyon valószínűtlen. Kell még bizonyíték? Csak vegyük Quique Setien-t. Mielőtt átvette a csapat irányítását, taktikai zseniként ünnepelték; olyan edzőként, aki képes volt olyan kisebb csapatokat, mint a Real Betis, hihetetlen magasságokba repíteni. És mint a Real Betis edzője, Setien szinte tökéletes volt. De a Barcelona edzőjeként? Nos, mindannyian tudjuk, az a történet hogyan végződött.

De mi a helyzet más edzőkkel, mint Roberto De Zerbi vagy Mikel Arteta? A Brighton & Hove Albionnál, illetve az Arsenalnál folytatott projektjeik némileg hasonlítanak a Barcelonáéhoz. Kivéve, hogy nem azok; a legkevésbé sem. Taktikai éleslátásukat nem lehet kifogásolni. Az összehasonlítás éppen a különböző körülmények miatt nehéz, de senki sem tagadhatja, hogy mindkét edző rendkívül jó abban, amit csinál, és a csapataik is hasonlóan jól edzettek. Jobban edzettek, mint a Barcelona? Talán. Legalábbis bizonyos szempontból. De ettől jobb Barcelona edzők lennének, mint Xavi? Ismétlem, nem valószínű. Artetának van barcelonai múltja, az biztos, de ez nem garancia arra, hogy ez elég lenne ahhoz, hogy elvállalja a feladatot. Semmi sem az.

Egy ideális világban Xavi segédedzőként vagy talán még az akadémián kezdte volna a barcelonai karrierjét; így lenne valaki más, akire hárulna a lehetetlen feladat terhe, míg ő fokozatosan belerázódik a szerepkörbe. Aztán néhány év őrlődés, újjáépítés és végül a vihart túlélve Xavi egy stabil projektet venne át, készen arra, hogy a következő szintre lépjen; készen arra, hogy visszavezesse a csapatot az elitbe. De mi nem egy ideális világban élünk; távolról sem.

Artetának például ehhez képest könnyű dolga van. Ő is egy sportszakmai válságban lévő klubot örökölt, de neki (majdnem) csak ezt kell elviselnie. Az Arsenal edzőjének mindössze annyit kellett tennie, hogy egy fogott tönkrement csapatot, és ismét nagyszerű csapattá változtatta. Hihetetlenül nehéz feladat az biztos. De pontosan az is: egy munka. Egyedülálló. Mielőtt még elkezdte volna, Arsene Wenger az Arsenalnál egy süllyedő hajót stabilizált; ő tartotta fenn az akadémiát, ő tartotta egyben a csapatot, miközben a stadiont felújították, és ő tett meg mindent, hogy a futballt tisztes szinten tartsa. Aztán jött Arteta. Persze, Freddie Ljungberg és Unai Emery is próbálkozott előtte, de az ő munkájuk éppoly eredménytelen volt, mint amilyen rövid. Mintha ez nem lett volna elég, Arteta úgy került ebbe a munkakörbe, hogy korábban nem más volt a mentora, mint maga Pep Guardiola. És még mindig, annak ellenére, hogy Xavihoz képest előnye volt, három évbe telt, mire az Arsenal-projektje beindult. Arteta immár a negyedik évét tölti az Arsenal edzőjeként, és az Ágyúsok még mindig nem látták, hogy a pályán tett hihetetlen erőfeszítéseik a 2019/20-as FA-kupa aranyérmén kívül nagy ezüsttárgyak formájában is beértek volna.

Vajon Xavi is részesülne ebben a luxusban? Kapna-e ugyanannyi időt? Nem. A Barcelona egy rakás szerencsétlenség, és nem tud versenyezni a Premier League gazdagságával vagy a keleti milliárdos klubokkal. És az edzőiket sem lehet ugyanazzal a mércével mérni. A Barcelonánál senkit nem érdekel, hogy milyen nehéz a munkája. A Barcelonánál senkit nem érdekel, hogy hiányos-e a kereted. Barcelonában senkit nem érdekel, ha egy hosszú távú projektet próbálsz felépíteni. Az eredmények és a hosszú távú projekt érdekli őket.

Szóval a körülményeket, a pénzügyi nehézségeket, a sötét időket, a csapatátalakítást, Messi távozását figyelembe véve nem hiszem, hogy egy kívülálló jobb munkát végezne Xavinál, még ha jobb "edző" is lenne. Ez az, ami Xavit alkalmassá teszi; ő kapta a legnehezebb feladatot a futballban, de ő a legjobban felkészült ember arra, hogy megbirkózzon vele. És a bizonyíték az a csapat, amit most is ő irányít. A labdarúgás képe gyorsan változik, és a Barcelona vagy változik vele együtt, vagy elpusztul, ha megpróbál ragaszkodni a múlt szellemeihez. Ez nem jelenti azt, hogy fel kell adnia az eszméit, de azt igen, hogy másképp kell megközelítenie azt a csapatot, amely ezeket az elképzeléseket fenntartja. Guardiola aranygenerációja marad a mérce abban a tekintetben, hogy hogyan akarunk játszani, és részben még mindig az a mérce, hogy hogyan akarunk oda eljutni. Vagyis nem egészen.

Egy dolog azonban egyértelmű - a modern futball lehetetlenné tette a tagsági tulajdonban lévő klubok számára, hogy felvegyék a versenyt a piacon lévő pénzügyi óriáscégekkel; a Barcelonát lekörözték, és ha nem lenne a válság, amin keresztülmegy a csapat, akkor is valószínűleg hasonló üzletekre, kölcsönökre és nagy eladásokra kényszerülnének, csak hogy relevánsak maradjanak. Még a Real Madridnak is, amelynek pénzügyi állapota sokkal stabilabb, hatalmas hitelt kellett felvennie törekvései elérése céljából. És a Barcelona? A száz- és százezres fizetéseket kapó, milliós és milliós árcédulákkal rendelkező játékosok kora lejárt. A modell már nem a 2010-es évek közepének-végének Barcelonája. Philippe Coutinhók, Antoine Griezmannok, Ousmane Dembelék vagy akár Luis Suarezek és Frenkie de Jongok kora már a múlté; a továbblépéshez a Barcelonának fejlődnie kell, de közel kell maradnia a gyökereihez is. Röviden: az akadémiai tehetségek, mint az aranygeneráció előásása és egy olyan valaki politikájának követése, mint a Brighton, jelenleg a legjobb megoldás Laporta számára. És a folyamat már el is kezdődött.

Az egész a több évvel ezelőtti tisztújítással kezdődött; a 2018/19-es szezon óta a Barcelona közvetlen eladások vagy kölcsönszerződések révén kb. 70 játékost adott el, többek között Messitől is kénytelen volt megválni. De mindez része annak a pályakorrekciónak, aminek jelenleg tanúi vagyunk. Körülbelül két héttel ezelőtt a Barcelona azért veszítette el a Montjuicban a Clasicót, mert a csapat nem volt elég mély, és hiányzott a minőség és a tapasztalat ott, ahol a legfontosabb volt. De az a Clasico-vereség is csak ennyi volt - egy magányos és végső soron lényegtelen vereség; három pont egy 38 meccses szezonban, és egyetlen lépés egy olyan úton, amely évekig fog tartani. Laportának biztosan nem tetszett, hogy aznap veszített a Real Madrid ellen. De nem is volt túlságosan stresszes emiatt. Xavi sem volt az. És nekünk sem kellene. Ez egy maraton, nem pedig sprint.

Xavi egy olyan csapatot épít, amely rejtett gyöngyszemekből, akadémiai tehetségekből és alacsony költségű, befutott játékosokból áll, akiknek az a céljuk, hogy betömjék a lyukakat, és a csapatba befecskendezzenek némi nagyon szükséges azonnali minőséget. És ez egy hosszú távú játék; csökkentsd a fizetéseket, szabadulj meg a holt tehertől, ápold az akadémiai tehetségeket, találj rejtett gyöngyszemeket a piacon, használd okosan a pénzt, és alkalmazkodj, hogy továbbra is releváns maradhass. Xavinak pedig alkalmazkodnia kellett. Nagyon is. És még mindig alkalmazkodik.

A Barcelona legmagasabb átlagéletkora a kezdőcsapatra vonatkozóan 2023/24-ben 29,1 év volt. Az azt megelőző szezonban 28,5, az azt megelőzőben pedig 29,1 volt. Xavi alatt még nem lépték át a 30 éves határt, sőt az átlagéletkor 24,5 év. Ez figyelemre méltó. A Barcelona újra Bajnokok Ligája-futballt játszik, újra győznek és címekért harcolnak, és mindezt egy rakás gyerekkel és ingyen szerződtetett játékossal teszik, miközben mindent elviselnek a bírósági ügyektől kezdve a szegénységen át egészen a hatalmas és könyörtelen nyomásig, hogy sikeresek legyenek. De ez a nagyság ára. És ez a Pedri, Gavi, Balde, Araujo, Lamine Yamal és Fermin Lopez alkotta fiatal mag a tükörképe az új projektnek. A csapat még messze nem kész és messze nem teljes. De néhány szezonon belül az lesz. Ezt Xavi is tudja. Ő most csak időt szeretne.

Tavaly a Barcelona egy olyan csapattal nyerte meg a La Ligát, amely a szilárd védelemre és a pragmatizmusra összpontosított; egy olyan csapattal, amely úgy halmozta az 1-0-s győzelmeket, mint a legjobb Atletico Madrid. De néha szükség van erre a pragmatizmusra a győzelemhez. Persze a Barcelona akkor a legjobb, amikor a kezében van az irányítás; amikor vezet. De meg kell választani a csatákat, és alkalmazkodni kell. Alkalmazkodni az ellenfélhez, alkalmazkodni a körülményekhez és alkalmazkodni a csapatodhoz. Idén a Barcelona még mindig 1-0-ra nyer, és néha a hajrában ússza meg a döntetlent vagy a vereséget. Csak ezúttal egy csapatnyi gyerekkel teszik ezt. Mennyire lenyűgöző ez? És ez is Xavi értéke: újjáépítés és pályakorrekció. A címek csak bónuszok.

Tudja, hogy milyen nehéz ez a munka. Tudja, mire van szüksége a klubnak. Tudja, hogy áldozatokat kell hoznia. Tudja, hogy a lehetetlent is meg kell tennie. Könnyen dönthetett volna úgy is, hogy ez nem a megfelelő időpont számára, hogy a Barcelona edzője legyen. És teljesen igaza lett volna; ez a legrosszabb időszak a Barcelona edzőjének lenni. Ez a Barcelona túlélő üzemmódban van, a Barcelona téli álmot alszik, és közben készül a tavaszra. És mégis, Xavi válaszolt a hívásra, és készíti a jövő rántottáját.

Egyszerre csak egy tojást használ.

Forrás: BarcaFutbol, Domagoj Kostanjšak