A Spanyolország és Costa Rica közötti első mérkőzéssel mindkét fél megkezdi szereplését a 2022-es világbajnokság E csoportjában, amely versenyképesnek ígérkezik.
Mielőtt az Al Thumama Stadionban megrendezésre kerülne ez a mérkőzés, Németország és Japán a Khalifa International Stadiumban kezdi meg a csoport küzdelmeit.
Spanyolország négy évvel ezelőtti, Oroszországban a legjobb 16 közé jutásért vívott küzdelmét egy példátlan botránynak lehet betudni, amely Julen Lopetegui kirúgásával kapcsolatos, a torna előestéjén kirobbant.
Luis Enrique, aki a 2018-as világbajnokság végén váltotta Fernando Hierrót, az elmúlt négy év alatt stabilizálta a hajó helyzetét, de a La Furia Roja még mindig messze van attól a csapattól, amely 2010-ben megnyerte a világbajnokságot.
Míg a tavaly nyári Európa-bajnoki elődöntőbe jutás aligha felelt meg a nemzet nagyra törő ambícióinak, az újabb négyes döntőbe jutáson kívül bármi más nem valószínű, hogy tetszene a drukkereknek.
A csoportkörből való továbbjutás a minimum, amit a szurkolók elvárnak ettől a megváltozott spanyol csapattól, tekintve, hogy a 21. században öt világbajnoki döntőből csak egyszer nem jutottak be a kieséses szakaszba.
A nagyobb presztízsű ellenfelekkel ellentétben Costa Rica kétségtelenül megelégedne itt egy döntetlennel, különösen azok után, hogy a 2018-as világbajnoki kalandjukat egyetlen ponttal fejezték be a csoportkörben.
A Németországot és Japánt is magában foglaló E csoport erőssége azonban azt jelenti, hogy a Los Ticos a legcsekélyebb esélyekkel indul a tornán, hogy megismételje a 2014-es sikert, amikor is továbbjutott a kieséses szakaszba.
Luis Fernando Suárez csapata a CONCACAF selejtezőcsoportjában a harmadik helyezett Egyesült Államokkal azonos pontszámmal végzett, és megmutatta, hogy nem könnyű ellenfél.
A mérkőzés előzetese
Spanyolország:
Spanyolországnál (12) csak három nemzet kvalifikálta magát több egymást követő világbajnoki döntőre, ami azt bizonyítja, hogy a La Furia Roja a közelmúltbeli csalódásoktól függetlenül a világ labdarúgásának egyik legfontosabb szereplője.
Ezt az érzést tetézi, hogy a spanyolok az új évezredben öt tornán négyszer végeztek csoportelsőként a világbajnokságon.
Azt is érdemes megemlíteni, hogy Spanyolország egy hízelgő mérföldkő előtt áll, hiszen a következő góljuk a világbajnokságon a 100. lesz a tornán.
Costa Rica:
Nem idegen a várakozásokkal való dacolás, Costa Rica a 2014-es világbajnokság csoportjának élén végzett, és olyanokat hagyott maga mögött, mint Anglia, Olaszország és Uruguay, így még senki sem írhatja le őket.
A brazíliai világbajnokság negyeddöntőjéig tartó emlékezetes menetelésük óta azonban a Los Ticos hat egymást követő mérkőzésen maradt nyeretlen a tornán (D4, L2).
A góllövőerő hiánya miatt ebből a hat meccsből négy alkalommal nem tudtak betalálni, és mivel egyikük sem játszik Európa öt legjobb bajnokságában, nehéz elképzelni, hogy ez a tendencia megforduljon.
Spanyolország-Costa fej-fej mellett:
Spanyolország és Costa Rica az elmúlt évtizedben háromszor csapott össze nemzetközi barátságos mérkőzésen, két győzelem és egy döntetlen a spanyolok javára. A legutóbbi, 2017-es mérkőzésen Spanyolország 5-0-ra győzött. Jordi Alba és Alvaro Morata, az akkori mérkőzés két nyitógólszerzője várhatóan szerdán is kezdőként lép pályára.
Lehetséges kezdőcsapatok:
Spanyolország (4-3-3): Unai Simon; Dani Carvajal, Aymeric Laporte, Pau Torres, Jordi Alba; Pedri, Sergio Busquets, Gavi; Ferran Torres, Alvaro Morata, Ansu Fati.
Costa Rica (4-3-3): Costa Rica (4-3-3): Keylor Navas; Carlos Martinez, Francisco Calvo, Oscar Duarte, Bryan Oviedo; Yeltsin Tejeda, Jewison Bennette, Gerson Torres; Celso Borges, Anthony Contreras, Joel Campbell.
Spanyolország-Costa Rica mérkőzés tippje:
Ha Spanyolország jóvá akarja tenni a megalázó 2018-as világbajnokságot, akkor nem engedheti meg magának, hogy pontokat veszítsen az erőn aluli Costa Rica ellen.
Bár a közép-amerikaiak valószínűleg nem adják fel harc nélkül, arra számítunk, hogy a La Furia Roja három pontot szerez Dohában.
Tipp: Spanyolország-Costa Rica: 2-0